Francisco Paulo Freire(Chico Paulo).
No dia 28 de julho de 2018, um sábado, a cidade de Apodi se despedia do senhor Francisco Paulo Freire, mais conhecido por Chico Paulo, grande empreendedor, comerciante, liderança política deste município. Deixava aos 91 anos de idade a terra que tanto amou e batalhou pelo seu crescimento, deixando assim uma lacuna na Rua São João Batista, onde residia ao lado de sua família.
FRANCISCO PAULO FREIRE nasceu em 18 de janeiro de 1927 no Sítio Baixa Grande, zona rural do município de Apodi/RN, filho do casal Francisco Eduardo Freire e Francisca Cristina Freire. De uma família humilde, desde muito cedo, começou a trabalhar ajudando seus pais na agricultura. Autodidata, não chegou a frequentar a escola, mas aprendeu a ler e escrever sozinho.
Na década de 40 viajou à Amazônia e atuou como "Soldado da Borracha". Trabalhou no seringal ao lado de conterrâneos de sua terra, dentre eles, o também apodiense Pedro José de Noronha.
No ano de 1951, casou-se com a paraibana Benedita Ferreira Freire, conhecida por “Dona Moça”, cujo matrimônio deu origem a uma numerosa família, com os seguintes filhos: Ivo Freire de Araújo, ex-vice-prefeito, ex-prefeito e ex-vereador de Apodi; Maria Nilza Freire Pinto; Maria Zélia Freire de Araújo; Luiz Gonzaga Freire(Luizão, ex-secretário municipal de Administração); Maria Neide Freire de Araújo; Francisco Paulo Freire Filho(Chicão); Tarcísio Paulo Freire; Carlos Freire de Araújo; Marcos Freire de Araújo; Maria Aparecida Freire Marinho; Jairo César Freire de Araújo; e Airton Cristino Freire de Araújo. Eles também criaram mais uma filha, de nome Maria Gomes Bezerra, conhecida por “Pretinha”. Dona Moça, a sua querida esposa e companheira de longos anos, veio a falecer em 12 de novembro de 2017, aos 84 anos.
Chico Paulo sempre teve um pensamento futurista, visando proporcionar melhores condições de vida para a população, estabeleceu diversos empreendimentos que contribuíram para a economia da cidade de Apodi, tais como: um posto de combustível, loja de tecidos, fábrica de sabão, um alambique que produzia a aguardente “Não me solte”, engenho com produção de rapadura, uma sorveteria, torrefação de café, uma farmácia, uma casa de produção de autopeças em sociedade com o senhor Neném Tonico, uma cerâmica, entre outros. Apesar dos empreendimentos bem sucedidos, nunca abandonou a vida no campo e sempre esteve cuidando de sua fazenda.
O comerciante também deixou sua marca registrada na política apodiense, tendo disputado o cargo de prefeito municipal no pleito eleitoral de 15 de novembro de 1972, na época pela sublegenda da Aliança Renovadora Nacional – “ARENA 2”, tendo o vereador Celso Marinho de Oliveira, como seu vice. Eles enfrentaram os candidatos da ARENA 1, cuja chapa era formada pelo agricultor Izauro Camilo de Oliveira para prefeito e o ex-vereador Bevenuto José de Paiva, para o cargo de vice. Chico Paulo não venceu a eleição, mas apesar disso passou a exercer a sua liderança política no município, participando de históricas disputas eleitorais, sempre respeitado por todas correntes políticas existentes no município.
"Soldados da Borracha", comandados pelo apodiense Pedro José de Noronha(o primeiro da foto). Atuaram no Seringal denominado "Igualdade" na floresta amazônica. Seu Chico aparece na fileira de trás, sendo o segundo da esquerda para a direita. Década de 40. Foto: Reprodução.
Um dos primeiros postos de gasolina de Chico Paulo, que localizava-se na Rua Margarida de Freitas. Neste local também funcionou a loja "A Sertaneja", e atualmente abriga a "Loja Fonseca". Imagem veiculada no facebook.
Antigo "Posto Brasília", também de sua propriedade, com data provável nos anos 60. Na foto aparecem, o senhor Zé Lucas, seu Chico Paulo e Dona Terezinha de Abília(esposa de Fernando Meneses. Foto: reprodução.
"Posto Brasília". Anos 60. Foto: reprodução.
Chico Paulo e o então vereador Celso Marinho, respectivamente candidatos a prefeito e vice no pleito de 1972, pela sublegenda da ARENA 2. Foto: Arquivo do Blog. Veja o link a seguir: https://fatosdeapodi.blogspot.com/2019/08/eleicoes-para-prefeito-de-apodirn.html
Fotografia oficial da campanha para prefeito em Apodi no ano de 1972. Foto: Arquivo do blog.
Chico Paulo e sua querida esposa Benedita Ferreira Freire(Dona Moça). Foto: Marcos Freire.
Inauguração da "Feira Livre Francisco Paulo Freire", em 27 de dezembro de 2019. Foto: Vilmaci Viana.
Postado por Francisco Veríssimo - Blog Fatos de Apodi-Portal Fatos do RN.
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